Del 24 al 31 de agosto se celebra la Semana del Árbol. En este artículo, el profesor Matías Pandolfi comparte los resultados de una investigación que certifica los efectos beneficiosos del árbol para la salud humana, que son más importantes para tener en cuenta en las grandes ciudades como Buenos Aires. A su vez, hace referencia a la situación de incumplimiento de la Ley de Bosques en Salta, que Greenpeace viene denunciando en los últimos días.
Es bien conocido el efecto beneficioso que tienen los árboles sobre la reducción de la contaminación del aire. Son capaces de disminuir la cantidad de partículas en suspensión, especialmente las muy pequeñas (menores a 2.5 micras), que son las más perjudiciales. Son también capaces de absorber gases contaminantes (dióxido de nitrógeno, ozono, dióxido de azufre) a través de sus hojas.
Matías Pandolfi
(Dr en Ciencias Biológicas).
pandolfi@bg.fcen.uba.ar
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| Los árboles son fundamentales en la purificación del aire urbano. |
Es bien conocido el efecto beneficioso que tienen los árboles sobre la reducción de la contaminación del aire. Son capaces de disminuir la cantidad de partículas en suspensión, especialmente las muy pequeñas (menores a 2.5 micras), que son las más perjudiciales. Son también capaces de absorber gases contaminantes (dióxido de nitrógeno, ozono, dióxido de azufre) a través de sus hojas.
Se estima que en Estados Unidos los efectos sobre la salud humana de la contaminación del aire tienen un costo de 6800 millones de dólares al año. Un estudio recientemente publicado en la revista Environmental Pollution (*) a cargo de investigadores de la Estación de Investigación del Norte del Servicio Forestal de los EE.UU y del Instituto Davey vincula directamente la eliminación de la contaminación del aire con la mejora de los efectos en la salud humana.
El estudio demostró que la eliminación de la contaminación por parte de los árboles salva 850 vidas y previene 670.000 casos de síntomas respiratorios agudos cada año en Estados Unidos. Si bien la eliminación de contaminantes por los árboles equivale a una mejora en la calidad del aire menor al 1 por ciento, los impactos de esa mejora analizando los resultados presentados en este trabajo, resultan muy significativos.
(*) Nowak DJ y col (2014) “Tree and forest effects on air quality and human health in the United States” Environ Pollut. Jul 10;193C:119-129
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A través de este estudio realizado a lo largo de todos los Estados Unidos, se demostró que si bien la eliminación de la contaminación es mucho mayor en las zonas rurales que en las urbanas, donde vive el 80 por ciento de la población, los efectos benéficos sobre la salud humana allí son mucho mayores. Los resultados de este tipo de estudios deberían ser tenidos en cuenta por gobernantes y legisladores de nuestro país.
Por algunos ejemplos recientes que citaré parecería no ser el caso en la Ciudad de Buenos Aires y sus alrededores. Cuando se realizó la obra del Metrobus en la 9 de Julio, según el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, era necesaria la eliminación de 28 árboles que estarían en malas condiciones fitosanitarias y el trasplante de otros 277 ejemplares arbóreos.Inmediatamente los expertos advirtieron que la forma y modalidad del trasplante llevaría a una mortalidad de más de la mitad de los ejemplares en menos de dos años pero fueron desoídos.
El gobierno porteño admitió recientemente que el déficit de espacios verdes en la Ciudad es muy elevado y lanzó un proyecto para hacerle frente a este problema siete años después de haber asumido la gestión y responsabilizando casi exclusivamente al cambio climático de la mayoría de los problemas ambientales.
Paradójicamente, inmediatamente después de estos anuncios, el Gobierno de la Ciudad presentó dos proyectos de ley que pretendían quitarle 7,5 hectáreas a nuestra Reserva Ecológica Costanera Sur, uno de los principales pulmones de la ciudad, para convertirlas en un depósito de vehículos livianos y pesados y también un basural. Afortunadamente unos pocos legisladores de la oposición, muchas ONGs ambientalistas de reconocida trayectoria y los vecinos organizados advirtieron acerca de los problemas que esto acarrearía y el proyecto fue descartado.
En San Isidro los vecinos también se encuentran actualmente luchando por la defensa de 43 mil metros cuadrados de espacios verdes del predio del Hipódromo quieren ser destinados a proyectos inmobiliarios. En Salta se desmontaron 6350 hectáreas de bosques, que estaban amparadas por la ley de bosques, en los últimos dos meses.
Resulta importante acercar a nuestra comunidad y a nuestros representantes la información de este tipo de estudios con un lenguaje sencillo y con datos concisos y contundentes. Si se gestiona y legisla respetando el medio ambiente y aumentando la cantidad de espacios verdes por encima de los intereses de los depredadores de la construcción, mejorará no sólo el aspecto de nuestras ciudades sino la salud de sus habitantes y la calidad del aire que respiramos todos los días.
(*) Nowak DJ y col (2014) “Tree and forest effects on air quality and human health in the United States” Environ Pollut. Jul 10;193C:119-129
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